مسن‌ترین موجود زنده روی زمین یک درخت است!

به گزارش خبرگزاری آنا، درختان از قدیمی‌ترین موجودات زنده زمین هستند و برخی از آنها عمر‌هایی طولانی دارند. با این حال در میان آنها، درختان کاج زبرمیوه (Bristlecone Pine) به ویژه جالب توجه هستند. این درختان به عنوان مسن‌ترین درختان جهان شناخته می‌شوند و عمر برخی از آنها به بیش از ۴۸۰۰ سال می‌رسد. یکی از معروف‌ترین این درختان، درخت متوشالح (Methuselah) نام دارد که در کوه‌های وایت واقع در کالیفرنیا قرار دارد.

درختان کاج زبرمیوه، به دلیل شرایط سخت محیطی که در آن رشد می‌کنند، عمر بسیار طولانی دارند. این درختان معمولاً در ارتفاعات بالا و در مناطق خشک و سرد رشد می‌کنند. دما‌های بسیار پایین، باد‌های شدید و خاک‌های نه چندان مناسب از جمله عواملی هستند که به زندگی طولانی این درختان کمک می‌کنند. چوب این درختان بسیار متراکم است، که آنها را نسبت به آفات و بیماری‌ها مقاوم می‌سازد.

علاوه بر این، این درختان دارای دوره‌های رشد بسیار کندی هستند و ممکن است در برخی سال‌ها هیچ حلقه رشد به آنها اضافه نشود. این ویژگی باعث می‌شود که بتوانند انرژی خود را حفظ کنند و عمر طولانی‌تری داشته باشند.

برای تعیین سن یک درخت، معمولاً از روش درخت‌گاه‌شماری (Dendrochronology) استفاده می‌شود که به مطالعه حلقه‌های رشد درختان می‌پردازد. یکی از روش‌های غیرمخرب برای تعیین سن یک درخت استفاده از مته سال‌سنج (Increment Borer) است که بدون قطع کردن درخت، نمونه‌ای از چوب آن را استخراج می‌کند. با بررسی حلقه‌های چوبی استخراج شده، می‌توان سن دقیق درخت را تعیین کرد.

دانشمندان به این طریق قدمت درختان کاج زبرمیوه را کشف کرده‌اند. این درختان کهنسال اطلاعات ارزشمندی درباره تغییرات آب و هوایی گذشته نیز ارائه می‌دهند. با مطالعه حلقه‌های رشد آنها، دانشمندان قادرند تغییرات اقلیمی و الگو‌های بارش را بازسازی کنند. این اطلاعات برای پژوهشگران آب و هواشناسی بسیار مفید است.